Merge Labs is een startup die zich richt op de ontwikkeling van brein-computer interfaces (BCI’s). De onderneming is mede opgericht door Sam Altman, de CEO van OpenAI. Het belangrijkste doel van Merge Labs is om een directe concurrent te zijn van Neuralink, het bedrijf van Elon Musk dat zich ook richt op BCI-technologie.
De doelen van Merge Labs zijn:
- Het ontwikkelen van minder invasieve BCI’s: In tegenstelling tot Neuralink, dat zich momenteel richt op invasieve hersenimplantaten, wil Merge Labs technologieën ontwikkelen die minder ingrijpend zijn en een hogere bandbreedte bieden voor mens-AI-integratie.
- Mens-AI-integratie bevorderen: Het bedrijf is vernoemd naar het concept van “de samensmelting” (the merge), waarover Sam Altman al in 2017 schreef. Hij gelooft dat mensen en machines in de toekomst steeds meer zullen samensmelten. Merge Labs streeft ernaar deze integratie te versnellen.
- De concurrentie aangaan met Neuralink: De oprichting van Merge Labs wordt gezien als een nieuwe fase in de rivaliteit tussen Sam Altman en Elon Musk, die in het verleden samen OpenAI oprichtten, maar later uit elkaar gingen. De twee strijden nu om leiderschap op het gebied van geavanceerde technologie.
- Hoewel Sam Altman nauw betrokken is bij de lancering van Merge Labs, zal hij niet de dagelijkse leiding voeren of persoonlijk investeren in het bedrijf. De financiering zal naar verwachting grotendeels komen uit het investeringsfonds van OpenAI, waarmee de organisatie haar betrokkenheid bij dit opkomende technologiedomein benadrukt.