Ted Sarandos, co-CEO Netflix

Ted Sarandos, de co-CEO van Netflix, heeft zich de afgelopen tijd (met name in 2024 en 2025) regelmatig uitgesproken over kunstmatige intelligentie. Zijn standpunt is over het algemeen optimistisch maar pragmatisch: hij ziet AI vooral als een krachtig hulpmiddel voor makers, niet als een directe vervanging van menselijke creativiteit.

Ted Sarandos tijdens een interview over AI en de toekomst van entertainment

1. “AI pakt je baan niet af, maar…”

Sarandos’ meest geciteerde uitspraak over dit onderwerp komt uit zijn uitgebreide interview met The New York Times in mei 2024:

“AI is niet going to take your job. The person who uses AI well might take your job.”

Deze uitspraak werd breed opgepikt door media zoals Variety, Fortune en The Hill. Hiermee probeert hij de angst in Hollywood te temperen. Hij gelooft dat AI de lat voor kwaliteit hoger kan leggen, maar dat creatieven zich wel moeten aanpassen en de technologie moeten leren gebruiken.

In hetzelfde interview benadrukte hij zijn vertrouwen in menselijke creativiteit: “I have more faith in humans than that. I really do. I don’t believe that an AI program is going to write a better screenplay than a great writer, or is going to replace a great performance, or that we won’t be able to tell the difference.”

2. Beter, niet alleen goedkoper

Sarandos benadrukt vaak dat het doel van AI moet zijn om films en series beter te maken, niet alleen om ze goedkoper te produceren. In juli 2025 vertelde hij aan financiële analisten: “We remain convinced that AI represents an incredible opportunity to help creators make films and series better, not just cheaper.” The Guardian

Praktijkvoorbeeld: El Eternauta

Het meest concrete voorbeeld dat Sarandos noemde is de Argentijnse Netflix-serie El Eternauta – een sciencefictionserie over overlevenden van een giftige sneeuwval. Dit was officieel de eerste Netflix-productie die generatieve AI gebruikte voor visuele effecten.

Volgens Sarandos werd AI gebruikt om een instortend gebouw in Buenos Aires te visualiseren: “Using AI-powered tools, they were able to achieve an amazing result with remarkable speed and, in fact, that VFX sequence was completed 10 times faster than it could have been completed with traditional VFX tools and workflows.” The Guardian

De kostenreductie was dramatisch: “The cost of [the special effects without AI] just wouldn’t have been feasible for a show in that budget,” aldus Sarandos.

3. De menselijke factor is onvervangbaar

Ondanks zijn enthousiasme voor de technologie, trekt Sarandos een harde grens bij het schrijf- en acteerwerk. In een interview met Rob Lowe’s podcast in maart 2024 stelde hij:

“It would not be good for the business to have movies and films spit out of an AI. The relationship with that programming, with those stories, has to have a human experience underneath it.”

Hij gelooft dat entertainment draait om “authenticiteit” en de menselijke ervaring. Volgens hem merkt het publiek onbewust wanneer iets “nep” of zielloos is, en kan AI die menselijke vonk niet imiteren. Zijn mening is dat kijkers uiteindelijk niet geven om het budget of de technologie achter een film, maar alleen om het verhaal en de emotie.

4. Vergelijking met het verleden

Sarandos vergelijkt de huidige paniek rondom AI vaak met eerdere technologische verschuivingen. In zijn New York Times interview zei hij:

“Think about this gigantic leap from hand-drawn animation to computer-generated animation, and look how many more people animation employs today than it used to. Remember how everybody fought home video? For several decades, the studios wouldn’t license movies to television. So every advancement in technology in entertainment has been fought and then ultimately has turned out to grow the business.”

Hij verwacht dat AI eenzelfde pad zal volgen: in het begin weerstand, maar uiteindelijk een standaard onderdeel van de gereedschapskist.

5. Netflix’s visie op “real people doing real work”

Sarandos benadrukt dat Netflix’s gebruik van AI niet gaat om het vervangen van mensen: “This is real people doing real work with better tools. Our creators are already seeing the benefits in production through pre-visualisation and shot planning work, and certainly visual effects.”

Hij vervolgt: “I think these tools are helping creators expand the possibilities of storytelling on screen, and that is endlessly exciting.” The Guardian

Context: De Hollywood AI-regels na de stakingen van 2023

Om Sarandos’ uitspraken in perspectief te plaatsen, is het belangrijk te weten welke regels er inmiddels gelden in Hollywood na de grote stakingen van 2023.

Writers Guild of America (WGA) regels

Na een 148-dagen durende staking bereikte de WGA een akkoord met strikte AI-bepalingen:

• Geen AI-auteurschap: AI kan niet worden beschouwd als een schrijver, en door AI geproduceerd materiaal telt niet als “literair materiaal”
• Transparantieplicht: Producenten moeten schrijvers informeren of verstrekt materiaal door AI is gegenereerd
• Vrijwillig gebruik: Schrijvers mogen AI gebruiken, maar kunnen er niet toe worden gedwongen
• Behoud van rechten: Het WGA behoudt zich het recht voor om te stellen dat het gebruik van schrijversmateriaal voor AI-training het akkoord of geldende wetgeving schendt

Bron: Perkins Coie Legal Analysis

SAG-AFTRA regels voor acteurs

De acteursvakbond SAG-AFTRA bereikte na een 118-dagen durende staking een akkoord met gedetailleerde AI-bescherming:

Digital Replicas (Digitale Replica’s):

• Informed consent: Acteurs moeten expliciet toestemming geven voor het maken én gebruiken van hun digitale replica
• Compensatie: Acteurs ontvangen betaling voor zowel het creëren van replica’s als het gebruik ervan
• Separate toestemming: Voor elk nieuw project is nieuwe toestemming vereist

Synthetic Performers (Synthetische Acteurs):

• Digitaal gecreëerde personages die niet op echte acteurs lijken
• SAG-AFTRA moet worden geïnformeerd over het gebruik
• Bij vervanging van menselijke acteurs moet onderhandeld worden over compensatie

Bron: SAG-AFTRA Official AI Policy

Recente ontwikkelingen

In januari 2024 sloot SAG-AFTRA ook een baanbrekend akkoord met Replica Studios voor het gebruik van AI-stemreplica’s in videogames, wat aantoont hoe de vakbonden proactief meewerken aan het opstellen van AI-richtlijnen.

Samenvattend

Ted Sarandos ziet AI als een “creatieve turbo” – een krachtig hulpmiddel dat makers in staat stelt grandioze beelden te maken die vroeger onbetaalbaar waren. Zijn benadering is pragmatisch: omarm de technologie, maar houd vol dat de ziel van entertainment (verhaal en emotie) mensenwerk moet blijven.

De Netflix-CEO’s visie komt voort in een tijd waarin Hollywood strikte regels heeft afgesproken over AI-gebruik, na de historische stakingen van 2023. Deze regels zorgen ervoor dat AI wordt ingezet als hulpmiddel voor creatieven, niet als vervanging.

Met El Eternauta als eerste concrete voorbeeld laat Netflix zien hoe AI-tools kunnen worden gebruikt om productiekosten te verlagen en creatieve mogelijkheden te vergroten, terwijl de menselijke creativiteit centraal blijft staan.

Bronnen:

• The New York Times – The Interview with Ted Sarandos
• Variety – Netflix Boss Says AI Not Stealing Hollywood Jobs
• The Guardian – Netflix uses generative AI in show for first time
• SAG-AFTRA AI Policy Overview
• Perkins Coie – How 2023 SAG-AFTRA and WGA Contracts Address AI