Henna Virkkunen is een Finse politica en is momenteel Uitvoerend Vicevoorzitter voor Technologische Soevereiniteit, Veiligheid en Democratie van de Europese Commissie. Ze bekleedt deze functie sinds 1 december 2024. Voordat ze deze positie aannam, was ze van 2014 tot 2024 lid van het Europees Parlement en heeft ze in Finland verschillende ministeriële posten bekleed, waaronder Minister van Onderwijs, Minister van Openbaar Bestuur en Lokaal Bestuur, en Minister van Vervoer en Lokaal Bestuur.
Wat betreft haar bevoegdheid over AI-leveranciers, is haar rol hierin significant, met name in het kader van de Europese AI Act en de bredere digitale strategie van de EU:
- Implementatie en naleving van de AI Act: Als Uitvoerend Vicevoorzitter is ze betrokken bij de implementatie van de AI Act, de baanbrekende wetgeving van de EU die de ontwikkeling en het gebruik van AI-systemen reguleert. Deze wet stelt regels en verplichtingen op voor AI-leveranciers, afhankelijk van het risiconiveau van hun AI-systemen (onaanvaardbaar risico, hoog risico, beperkt risico, en AI voor algemene doeleinden). Zij heeft aangegeven dat de Commissie openstaat voor het uitstellen van bepaalde bepalingen van de AI Act indien benodigde standaarden en richtlijnen niet op tijd gereed zijn, wat duidt op haar invloed op de naleving van deze wet.
- Stimuleren van Europees AI-ecosysteem: Ze is een voorvechter van het versterken van de Europese AI- en supercomputinginfrastructuur, onder andere door middel van “AI-fabrieken” (gigafabrieken voor AI-rekenkracht). Dit heeft als doel de ontwikkeling van een competitief Europees AI-ecosysteem te bevorderen en de digitale soevereiniteit van Europa te versterken. Dit omvat initiatieven om toegang tot data te verbeteren, AI-talent aan te trekken, en innovatie in AI te stimuleren.
- Regulering en ethiek: Haar filosofie is dat digitale transformatie inclusief en duurzaam moet zijn, waarbij technologie economische groei stimuleert en tegelijkertijd ethische overwegingen en gegevensbescherming waarborgt. Ze werkt aan een regelgevend kader dat innovatie en ethiek in balans brengt en pleit voor verantwoordelijke ontwikkeling van AI.
- Internationale samenwerking en uitdagingen: Ze is ook betrokken bij discussies over internationale uitdagingen, zoals de beperkingen die de VS oplegt aan de export van chips voor AI-modellen naar bepaalde EU-lidstaten, wat de Europese AI-ontwikkeling kan beïnvloeden.
- Kortom, Henna Virkkunen heeft als Uitvoerend Vicevoorzitter van de Europese Commissie een belangrijke bevoegdheid over AI-leveranciers door haar rol in de vormgeving, implementatie en handhaving van de Europese AI-regelgeving, en door haar inzet voor het creëren van een gunstig en ethisch verantwoord klimaat voor AI-ontwikkeling in Europa.