Common Crawl: Het Open Archief van het Internet

Common Crawl is een baanbrekende 501(c)(3) non-profitorganisatie die sinds 2007 het web crawlt en deze gigantische archieven en datasets gratis en openbaar beschikbaar stelt. Het is in essentie een enorme, openbare momentopname van het internet die wordt gebruikt voor onderzoek en ontwikkeling door mensen over de hele wereld.

Wat is Common Crawl?

Common Crawl is een non-profitorganisatie die grootschalige webcrawls uitvoert en de resultaten kosteloos ter beschikking stelt aan iedereen. De organisatie werd opgericht met een duidelijke missie: het democratiseren van webdata en ervoor zorgen dat kleine startups en individuele onderzoekers toegang krijgen tot hoogwaardige crawldata die voorheen alleen beschikbaar was voor grote zoekmachinebedrijven.

Wat doet Common Crawl?

De organisatie verzamelt maandelijks petabytes aan ruwe webpagina-gegevens, metadata en tekstuittreksels van miljarden webpagina’s. Elke crawl bevat:

• 2-3 miljard webpagina’s per maandelijkse crawl
• Meer dan 9,5 petabytes aan gearchiveerde data sinds 2008
• 3-5 miljard unieke URL’s per crawl
• Data van miljoenen verschillende domeinen wereldwijd

De crawls worden ongeveer één keer per maand uitgevoerd, waarbij de meest recente crawls uit 2024 tussen de 2,49 en 2,8 miljard webpagina’s bevatten.

De Missie en Doelstellingen

Common Crawl’s kernmissie is gebaseerd op het geloof dat iedereen de mogelijkheid moet hebben om hun nieuwsgierigheid te bevredigen, de wereld te analyseren en briljante ideeën na te streven. Hun specifieke doelstellingen omvatten:

1. Democratisering van Data

• Het toegankelijk maken van webdata voor onderzoekers, ondernemers en ontwikkelaars
• Het wegbreken van barrières die voorheen alleen grote technologiebedrijven konden overwinnen
• Het bieden van gratis toegang tot data die anders miljoenen zou kosten om te verzamelen

2. Stimulering van Innovatie

• Het mogelijk maken van doorbraaktechnologieën en datagedreven oplossingen
• Het ondersteunen van interdisciplinaire samenwerkingen
• Het bevorderen van onderzoek naar complexe uitdagingen zoals milieuproblemen en volksgezondheid

3. Open Data Beweging

• Het bijdragen aan geïnformeerde besluitvorming op individueel en gouvernementeel niveau
• Het verrijken van de samenleving met innovatie, empowerment en samenwerking
• Het ondersteunen van de open source gemeenschap

Gebruik en Toepassingen

De Common Crawl-dataset heeft een enorme impact gehad op verschillende sectoren:

Artificial Intelligence en Machine Learning

• Training van Large Language Models (LLM’s): Common Crawl is een van de meest gebruikte bronnen voor het trainen van AI-systemen zoals GPT en andere taalmodellen
• Meer dan 10.000 onderzoekspapers hebben gebruik gemaakt van Common Crawl data
• Ontwikkeling van chatbots, vertalingssystemen en andere AI-toepassingen

Academisch Onderzoek

• Webanalyse en internetgedrag studies
• Linguïstisch onderzoek op basis van natuurlijke taalgegevens
• Sociologische studies over online content en trends
• Historische analyse van webontwikkeling

Zakelijke Toepassingen

• SEO-analyse en weboptimalisatie
• Marktonderzoek en concurrentieanalyse
• Content mining en trendanalyse
• Ontwikkeling van zoekmachines en web-gebaseerde diensten

Toegang en Technische Details

Gratis Toegang

De gegevens worden volledig gratis gehost op cloudplatforms zoals Amazon Web Services (AWS) en zijn voor iedereen toegankelijk via:

• HTTPS download: https://data.commoncrawl.org/
• AWS S3: Directe toegang voor gebruikers van AWS
• Geen account vereist: Iedereen kan de data downloaden en analyseren

Dataformaten

Common Crawl biedt verschillende dataformaten:

• WARC files: Ruwe webcrawl data
• WAT files: Metadata en geëxtraheerde informatie
• WET files: Geëxtraheerde platte tekst
• Statistics: Gedetailleerde crawl statistieken en analyses

Recente Ontwikkelingen (2024)

• Maandelijkse releases: Regelmatige updates met nieuwe crawldata
• Verbeterde kwaliteit: Betere filtering en datacleaning processen
• Uitgebreide statistieken: Meer gedetailleerde metrics en analyses
• Community engagement: Actieve deelname aan conferenties zoals NeurIPS 2024

Impact op de Samenleving

Common Crawl heeft een fundamentele rol gespeeld in het vormgeven van het moderne internet:

• Leveling the playing field: Kleine bedrijven en onderzoekers hebben nu toegang tot dezelfde data als grote techbedrijven
• Acceleratie van AI-ontwikkeling: Door gratis toegang tot trainingsdata voor machine learning
• Bevordering van open science: Ondersteuning van reproduceerbaar onderzoek
• Wereldwijde toegankelijkheid: Data is beschikbaar voor onderzoekers in alle landen

Uitdagingen en Beperkingen

Hoewel Common Crawl een onschatbare bron is, zijn er ook uitdagingen:

• Bias in data: Reflecteert de bestaande vooroordelen op het web
• Kwaliteitsvariatie: Niet alle gecrawlde content is van hoge kwaliteit
• Juridische overwegingen: Bevat auteursrechtelijk beschermd materiaal onder fair use claims
• Technische complexiteit: Vereist aanzienlijke technische kennis om effectief te gebruiken

De Toekomst van Common Crawl

Common Crawl blijft zich ontwikkelen als een essentiële bron voor internetonderzoek en AI-ontwikkeling. Met meer dan 17 jaar ervaring en een groeiende gemeenschap van gebruikers, blijft de organisatie trouw aan haar missie om webdata te democratiseren en innovatie mogelijk te maken voor iedereen.

Kortom: Common Crawl biedt een gratis en open archief van het web dat dient als een fundamentele gegevensbron voor AI en webonderzoek wereldwijd. Het is een onmisbare bron geworden voor onderzoekers, ontwikkelaars en datawetenschappers die anders niet de middelen zouden hebben om zo’n grootschalige crawl zelf uit te voeren.

Bronnen: Common Crawl Official Website, Common Crawl Mission, Mozilla Foundation Research